Pour faire simple, le minage est le processus par lequel des réseaux d’ordinateurs spécialisés génèrent et libèrent de nouveaux bitcoins et vérifient les nouvelles transactions. Le minage est le processus que le bitcoin et plusieurs autres crypto–monnaies utilisent pour générer de nouvelles pièces et vérifier les nouvelles transactions. Il implique de vastes réseaux décentralisés d’ordinateurs dans le monde entier qui vérifient et sécurisent les blockchains, les registres virtuels qui documentent les transactions en crypto-monnaie.
En échange de leur puissance de traitement, les ordinateurs du réseau sont récompensés par de nouvelles pièces. Et c’est un cercle vertueux. Les mineurs entretiennent et sécurisent la blockchain, qui en récompense donne des pièces, les pièces incitent les mineurs à entretenir la blockchain.
LE MINAGE, COMMENT ÇA MARCHE ?
Il existe trois principaux moyens d’obtenir des Bitcoins et d’autres crypto-monnaies. Vous pouvez les acheter sur une bourse comme Coinbase, les recevoir en paiement de biens ou de services ou les miner virtuellement. C’est la troisième catégorie qui retiendra notre attention ici en prenant le bitcoin comme exemple. Vous avez peut-être envisagé d’essayer de miner vous-même des bitcoins. Il y a dix ans, toute personne qui avait un ordinateur pouvait participer.
Mais à mesure que la blockchain s’est développée, la puissance de calcul nécessaire a augmenté et de beaucoup. En octobre 2019, il fallait 12 000 milliards de fois plus de puissance de calcul pour miner un bitcoin que lorsque les premiers blocs ont été minés en janvier 2009. Par conséquent, il est peu probable que le minage de bitcoin soit rentable pour les amateurs de nos jours. La quasi-totalité des opérations de minage sont désormais réalisées par des entreprises spécialisées ou des groupes de personnes qui mettent leurs ressources en commun. Mais il est toujours bon de savoir comment cela fonctionne. Le minage de bitcoin ressemble beaucoup à la gestion d’un grand centre de données. Les entreprises achètent le matériel de minage et payent l’électricité nécessaire à son fonctionnement et surtout à son refroidissement. Pour que cette activité soit rentable, la valeur des pièces gagnées doit être supérieure au coût de l’extraction de ces pièces.
ALORS QU’EST-CE QUI MOTIVE LES MINEURS ?
Le réseau organise une loterie. Chaque ordinateur du réseau participe à une course pour être le premier à deviner un nombre hexadécimal de 64 chiffres appelés H. Plus l’ordinateur est rapide, plus le mineur a des chances de gagner la récompense. Le gagnant met à jour le registre de la blockchain avec toutes les transactions nouvellement vérifiées, ajoutant ainsi à la chaîne un bloc nouvellement vérifié contenant toutes ses transactions et reçoit un montant prédéterminé de bitcoin. Fin 2020, la récompense était de 6,25 bitcoins mais elle sera réduite de moitié en 2024, puis tous les 4 ans. En fait, à mesure que la difficulté de minage augmente, la récompense continuera de diminuer jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de bitcoins à miner. Et il n’y aura jamais que 21 millions de bitcoins au maximum.
Le dernier bloc devrait théoriquement être extrait en 2140. Et à partir de ce moment-là, les mineurs ne compteront plus sur les bitcoins nouvellement émis comme récompense, mais sur les frais qu’ils facturent pour effectuer des transactions.
POURQUOI LE MINAGE EST-IL IMPORTANT ?
Au-delà de la mise en circulation de nouvelles pièces, le minage est essentiel à la sécurité du Bitcoin et de nombreuses autres crypto-monnaies. Il permet de vérifier et de sécuriser la blockchain qui permet aux crypto-monnaies de fonctionner comme un réseau décentralisé de peer-to-peer sans avoir besoin de la surveillance d’un tiers. Il incite les mineurs à mettre leur puissance de calcul au service du réseau.
Par César S.
